炭水化物とは～三大栄養素の話

炭水化物って、大きく分けて4種類に分類できるのです。
大分類は以下の通りです。
①単糖類　　②少糖類　　③多糖類　　④その他

①単糖類

これは1個の「糖」から構成されています。水によく解けますし、甘みのある、炭水化物を構成している最小単位の物質でもあります。

ぶどう糖

グルコースとも言われ、でんぷんを構成する主成分です。自然界に幅広く分布し、甘みのある果物に多く含まれています。

果糖

フラクトースとも言われ、糖類の中ではもっとも甘みが強く、砂糖の主成分でもある糖です。
果糖は体内で脂肪に変りやすいので、摂取量に注意しておかなければない糖です。

ガラクトース

いわゆる乳糖のことです。牛乳などに多く存在しています。

②少糖類

2～10個の糖から構成されているもので、特に2糖類が重要といわれています。

麦芽糖

マルトースとも言われ、ぶどう糖からなる2糖類です。大麦を発芽させた麦芽で、水あめの主成分でもあります。
もちろん、名前の通り、ビールつくりに使われていることは言うまでもありません。

しょ糖

スクロースとも言われ、ぶどう糖と果糖からなる2糖類です。サトウキビの茎に多く存在し、一般的には砂糖としてよく知られています。

乳糖

ラクトースとも言われ、ぶどう糖とガラクトースからなる2糖類です。哺乳動物の乳 (もちろん人間の母乳にも)存在し、整腸作用があります。

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③多糖類

名前の通り、多数の糖から出来ています。ぶどう糖のみから構成されている物質を単純多糖類といい、でんぷんなどがあります。
また、2種類以上の多糖類からなる物質を複合多糖類といい、マンナンなどがあります。

ぶどう糖のみで構成されているもの

エネルギー源になるものとして、でんぷんやグリコーゲンがあります。
でんぷんは穀類やイモ類の主成分となっています。
また、グリコーゲンは肝臓や筋肉に貯蔵されており、動物のエネルギー源となる物質です。
また、セルロースのように、ぶどう糖のみで構成されていますが、エネルギー源にならない糖もあります。
これは、植物の細胞を構成し、適度の摂取は腸管を刺激して通便を整える働きを持っています。

その他の糖で構成されるもの

その他の糖で構成されるものについてはエネルギー源として使用されません。
多くは、多数のガラクトースなどで構成されるものです。
主なものに、マンナン（こんにゃく芋・海藻・ゾウゲヤシの実などに多く含まれる、食物繊維の一つ）や、果実に多く含まれるペクチンなどがあります。